بغداد 20 يونيو 2009 (شينخوا) تقام اليوم (السبت) في جنوب  افريقيا مباريات الجولة الأخيرة للمجموعة الاولى لمنافسات بطولة كأس  القارات الثامنة لكرة القدم ، اذ يلتقي منتخب العراق مع نظيره  النيوزيلندي في ملعب اليس بارك ، بينما يلتقي مضيف البطولة جنوب  افريقيا مع اسبانيا بالتوقيت نفسه ، ويمكن عد الجولة بانها الأسخن  بالنظر للتنافس المحموم بين العراق وجنوب افريقيا للظفر ببطاقة  الترشيح الثانية الى دور نصف النهائي بعد المنتخب الاسباني الذي ضمن  صدارة المجموعة عقب فوزه على نيوزيلندا ( 5- صفر) وتحقيقه فوزا صعبا  على اسود الرافدين بهدف واحد. 

     ويخوض المنتخب العراقي اللقاء وخيار الفوز هو الوحيد امام لاعبيه لبلوغ نصف النهائي في حال فوز منتخب اسبانيا على جنوب افريقيا وفوز  بطل اسيا بنتيجة لاتقل عن ثلاثة اهداف. 

     وحقق المنتخب العراقي نتيجة جيدة أمام أصحاب الأرض في المباراة  الأولى قبل أن يلعب بأداء دفاعي أمام بطل أوروبا أدى إلى تلقيه هدفا  واحدا أمام رفاق ديفيد فيا وفرناندو توريس.  

     في المقابل، يملك منتخب نيوزيلندا أسوأ فارق أهداف في البطولة  حتى الآن بعد خسارته بنتيجة 5-صفر أمام أسبانيا قبل أن يخسر بنتيجة 2- صفر أمام جنوب أفريقيا. تاريخيا، التقى الفريقان مرتين فقط في تصفيات كأس العالم 1974 وفاز المنتخب العراقي في كلتا المباراتين ولكنهم  فشلوا في التأهل بعد ذلك إلى كأس العالم التي تأهل إليها المنتخب  الأسترالي بعد فوزه على كوريا الجنوبية في الملحق .  

     ويعول العراق على مهاجمه يونس محمود الذي لعب دورا مهما في فوز  العراق بكأس آسيا 2007 حيث سجل الهدف الحاسم لفريقه في النهائي أمام  السعودية، إلا أنه عانى لاستعادة مستواه السابق منذ ذلك الوقت حيث  فشل في التسجيل في آخر ست مباريات مع المنتخب الوطني بما في ذلك آخر  مباراتين أمام جنوب أفريقيا وأسبانيا.  

     في المقابل، فشل أيضا كريس كيلين في التسجيل لنيوزيلندا في أول  مباراتين في كأس القارات وعانى المهاجم أمام دفاعات أسبانيا وجنوب  أفريقيا حيث سدد ثلاث مرات فقط في مباراتين كانت واحدة فقط منها على  المرمى بحسب احصائية للاتحاد الدولي (فيفا(  

     ويعتبر كل من نيوزيلندا والعراق المنتخبان الوحيدان اللذان لم  يسجلا أي هدف في أول مباراتين. وفي تاريخ كأس القارات فشل فريقان فقط في التسجيل في كل المباريات الثلاثة في المجموعة: وهما كندا في 2001  واليونان في 2005.  

     ومن بين 11 لاعبا عراقيا محترفا في الخارج هناك لاعب واحد فقط  يلعب في أوروبا وهو هوار ملا محمد الذي لعب في قبرص الموسم الماضي مع أنورثوسيس فاماجوستا. 

     في الجهة المقابلة، يلعب عشرة لاعبين فقط مع نيوزيلندا مع أندية  محلية على الرغم من أن معظم هؤلاء اللاعبين يلعبون مع نادي ويلينجتون فينيكس الذي يعتبر أكثر الأندية تمثيلا في البطولة.  

     وكان مدرب العراق الصربي القدير بورا ميلوتينوفيتش أراح بعض  لاعبيه الأساسيين في مواجهة إسبانيا; لأن المباراة ضد نيوزيلندا هي  الأهم بنظره، وستكون حاسمة في حسم البطاقة الثانية إلى نصف النهائي. 

     وقال مدرب العراق الصربي بورا ميلوتينوفيتش "أردنا أن نحقق نتيجة جيدة أمام أسبانيا ونجحنا في تفادي خسارة كبيرة وهو ما قد يساعدنا في التأهل من المجموعة، نحن نتطلع إلى تحقيق فوز كبير على نيوزيلندا  للحصول على نقطتنا الرابعة ويمكننا التأهل في حال فاز منتخب أسبانيا  على جنوب أفريقيا."  

     وقال رئيس وفد المنتخب العراقي هادي جواد ان اللاعبين يدركون  جيدا في مباراة اليوم ان الفوز هو الخيار الوحيد وبنتيجة لا تقل عن  ثلاثة اهداف ، على امل ان يفوز المنتخب الاسباني على جنوب افريقيا. 

     واشار الى ان اللاعبين جاهزون للقاء اليوم وكلهم اصرار على تقديم مستوى جيد خاصة بعد ان استطاع المنتخب المصري الفوز على بطل العالم  بهدف واحد مما اعطى لاعبي العراق دافعا معنويا لتقديم الافضل .فيما  أكد نائب رئيس الاتحاد العراقي لكرة القدم ناجح حمود أن المنتخب  الوطني قادر على التأهل إلى الدور نصف النهائي من كأس العالم  للقارات 2009 المقامة حاليا في جنوب إفريقيا. 

     وأوضح حمود أن العرض الجيد الذي قدمه "أسود الرافدين" أمام  المنتخب الإسباني والنتيجة المعقولة التي انتهت إليها المباراة  يمنحان الفريق فرصة كبيرة في التأهل إلى الدور قبل النهائي في  البطولة.واضاف حمود "لا يمكن أن يحتفل الفريق أو البعثة بالهزيمة  أمام أسبانيا، لكن يجب أن يسعد الجميع بالعرض الجيد الذي قدمه الفريق في المباراة أمام المنتخب صاحب الشهرة العالمية وبطل أوروبا 2008،  والذي يمتلك بين صفوفه مجموعة من أبرز المحترفين في أكبر الأندية  الأوروبية". 

     كما أشار إلى أن النتيجة تبدو جيدة، "فالفريق لم يخسر بفارق كبير من الأهداف، ويمكنه تعويض فارق الاهداف في مباراة اليوم أمام  نيوزيلندا". 

     من جهته، قال مدرب نيوزيلندا ريكي هيربرت "سنقوم بالأمور بشكل  مختلف قبل مباراة العراق حيث نريد أن يستعيد الجميع روح التنافس أمام أبطال آسيا. سأقوم بإجراء تبديلات. إحصائيا لم نحصل على وقت للعب  ولهذا فهي فرصة كبيرة لنا لتعلم بعض الدروس من لاعبين مختلفين وردود  أفعالهم". 

     يذكر أن نيوزيلندا ستكون منافسة أحد منتخبين خليجيين السعودية أو البحرين، في الملحق المؤهل إلى نهائيات كأس العالم في جنوب إفريقيا  العام المقبل.